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Los cortes provocados en la conexión a internet como medio de control político o para evitar la difusión de información fuera de las fronteras del país, se mantienen como un fenómeno cada vez más frecuente en Cuba.
Según un informe de la ONG Freedom House publicado en octubre de 2022, Cuba es el país con menos libertad de internet del continente americano y el cuarto peor del mundo en la misma categoría. Ante esto los ciudadanos se las ingenian día a día para evadir la censura.
Censura personalizada: la estrategia del día a día
Periodistas independientes, activistas pro derechos humanos y opositores, representan los sectores de la sociedad civil cubana que más sufren el hostigamiento digital, que se traduce en restricciones y suspensiones del servicio de datos móviles y por ende del acceso a internet.
Las censuras son personalizadas y casi imposibles de demostrar y de evadir. Las telecomunicaciones están monopolizadas a través de una sola entidad (ETECSA), que a su vez es controlada por el Partido Comunista. Además, solo existe un cable de fibra óptica (ALBA-1), lo que hace que Cuba sea particularmente vulnerable a estos apagones masivos.
En fechas significativas, como el día internacional de los derechos humanos o durante visitas oficiales de organismos de Naciones Unidas o de la Unión Europea, la suspensión del servicio de datos móviles es personalizada y puede extenderse entre 24 y 72 horas.
Apagones digitales: la respuesta a las protestas
Access Now, organización internacional que vela por los derechos digitales de usuarios en riesgo en el mundo, incluyó al régimen cubano en su informe sobre apagones de internet en 2022.
“Las autoridades continúan utilizando los apagones de internet como respuesta a protestas, conflictos activos, exámenes escolares, elecciones e inestabilidad política”, señala el informe. El objetivo principal de estos cortes es esconder violaciones de derechos humanos y desmantelar protestas civiles.
“Los apagones de internet son ataques directos contra las libertades y los derechos”, asegura Ángela Alarcón, activista de la campaña para América Latina y el Caribe en Access Now.
“Si no hay internet accesible, abierto y seguro, no hay libertad de prensa. Cuba es un ejemplo de ello. Y si se bloquea el acceso a las plataformas de comunicación, también se bloquea el trabajo de quienes defienden los derechos humanos”.
En 2021 Cuba fue el único país de la región en el que las autoridades cortaron internet a sus ciudadanos.
“Los apagones de internet afectan la comunicación con las fuentes y la capacidad de saber o verificar lo que está sucediendo en ese momento, ya que el régimen cubano corta el servicio específicamente cuando hay protestas y arrestos masivos”, señalaba ese mismo año Cynthia de la Cantera, periodista de YucaByte, plataforma que monitorea y registra las restricciones del acceso a internet dentro de Cuba.
¿Cuáles han sido los principales apagones digitales en Cuba?
En 2021 se registraron dos grandes apagones masivos en la isla. El primero en julio, debido a una protesta local en Los Palacios, Pinar del Río; y el segundo en septiembre, debido a protestas en toda la Isla como respuesta a la gestión gubernamental tras el paso del huracán Ian por el occidente del país.
Anteriores reportes de Access Now han aludido al tenso clima sociopolítico de la Isla y su relación con los cortes de internet. En ese sentido, la organización se refirió a eventos que generaron apagones, como el desalojo forzoso de los artistas y activistas acuartelados en la sede del Movimiento San Isidro, en La Habana, el 26 de noviembre de 2020; las protestas frente a la sede del Ministerio de Cultura, el 27 de noviembre de 2020 y el 27 de enero de 2021; y las históricas manifestaciones antigubernamentales del 11 de julio de 2021.
Además de estos apagones motivados por protestas, el radar de Cloudflare (un observatorio de tendencias de internet que colaboró en la elaboración del reporte) detectó un tercer apagón en noviembre de 2022 originado por causas hasta ahora desconocidas.
Cuba junto a los regímenes de Bangladesh, India, Irán, Jordania, Kazajistán, Libia, Myanmar, Pakistán, Sierra Leona, Somalia, Sri Lanka, Sudán, Tayikistán, Uzbekistán y Zimbabue, son catalogados como vulneradores de derechos digitales.
¿Cómo se evade el bloqueo digital en Cuba?
La población cubana ,que quiere mantenerse informada está obligada a usar VPN. El que regularmente usan periodistas y ciudadanos en general es Psiphon. Con esta herramienta se puede acceder a las páginas, sitios y plataformas de la prensa independiente o críticas contra el régimen en la isla.
Sin el uso del VPN, la sociedad civil cubana no tendría acceso a otros canales de información, fundamentalmente aquellos donde el contenido sobre Cuba no es afín al régimen.
Anclarse a otras cuentas telefónicas -o comprar líneas telefónicas a nombre de terceros- es también otra manera en que la sociedad civil puede evadir las restricciones al servicio de datos móviles que impone, de manera arbitraria, personalizada y a discreción, la policía política.
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